Летом 2003 года стали поступать сообщения очевидцев о странном существе, которое, как говорят, обитало в водоеме центральной Англии, называемым «римским прудом».
Пруд расположен всего в паре миль от того места, где когда-то жил человек по имени Джордж Эдалджи.
Эдалджи, сын священника, жил в городе Грейт-Уайрли и стал известен в 1903 году, когда он был осужден и заключен в тюрьму за убийства людей и нанесение увечий лошадям в этом районе.
Преступления происходили ночью и некоторые полагали, что причиной этому были оккультные обряды и ритуалы.
В совокупности гибель людей и лошадей вызвали не только серьезную озабоченность на местном уровне, но также гнев, страх и ненависть к семье Эдалджи.
Местные жители, многие из которых были ярыми расистами, невзлюбили семью Эдалджи (семейство было потомками парсов) с тех пор, как они переехали в этот район несколькими годами ранее.
Резонанс по делу Джорджа Эдалджи с его последующим тюремным заключением был такой, что даже никто иной, как создатель Шерлока Холмса — сэр Артур Конан Дойл решил разобраться в этом деле.
Полагая, что в деле Эдалджи произошла огромная судебная ошибка, он написал об этом и пожаловался правительству.
Эти события, в сочетании с работой других защитников невиновных, в конечном итоге, привели к освобождению Эдалджи из тюрьмы.
То факт, что предполагаемые преступления Эдалджи произошли за 100 лет до первых наблюдений необычных существ в римском пруде, только добавил странности.
Местная полиция, представители Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными (RSPCA) и национальные СМИ стремились выяснить правду о том, что на местном уровне стало известно как «Кэнок Несси».
Конечно, факты были более приземленными. Джонатан Даунс и Ричард Фриман из Центра зоологии Форте посетили этот район в самый разгар наблюдений существа.
«Зверь», как называла его охочая до сенсаций пресса, оказался не более чем очковым кайманом длиной в три фута (рептилия, обитающая в большей части Центральной и Южной Америки).
Джон и Ричард пришли к выводу, что несчастное существо, вероятно, было выпущено в водоем неизвестным обладателем экзотических питомцев, когда кайман вырос и стал совершенно непредсказуемым и опасным животным.
Почти наверняка, полагал Джон, существо не переживет суровых осенних и зимних месяцев, которые должны были вскоре последовать.
И, конечно же, поскольку английская погода изменилась к худшему, наблюдения загадочного зверя внезапно прекратились.
По сей день Джон убежден, что кости крокодила лежат на глубине римского пруда. И он почти наверняка прав. Как бы то ни было, Кэнок Несси из римского пруда давно исчезли.
