Неуловимый голубой тигр

Эпоха географических открытий была наполнена духом исследования, а встречи с необычными животными вызывали восхищение и изумление. В настоящее время в человеческом сознании укрепилась мысль, что все территории нашей необъятной планеты изучены, а загадочные существа описаны учеными. Многие считают, что сейчас крайне проблематично открыть новый вид или доказать существование необычайных созданий.

А если представить, что мир гораздо больше? И некоторые животные – загадка для человека! К слову, одной из них является мальтийский тигр – вид, непризнанный официальной наукой.

Голубой тигр, как их еще называют, — существо почти мифическое: ведь кроме рассказов очевидцев, других доказательств не существует.

К настоящему моменту людям не удалось найти ни животное, ни его тело, ни даже фото. Однако периодически сообщения свидетелей поступают из провинции Фуцзянь, Китай, Кореи и Бирмы. Именно здесь чаще всего, по словам местных жителей, видят голубого тигра.

Описание внешности

Название «мальтийский» тигр приобрел лишь потому, что на этом острове их было замечено большее количество, чем в других районах.

Внешний вид тигров поражает и восхищает одновременно: их шерсть имеет серовато-голубоватый отлив, а полосы на теле – черные, четко очерченные.

Наблюдения Гарри Колдуэлла

Впервые сообщения о мальтийском тигре появились в 1910 году. Гарри Р. Колдуэлл, американский охотник и миссионер, путешествовал по Китаю.

Его страстью были большие кошки: во время путешествия по стране он убил больше десяти. Но голубой тигр попался лишь однажды.

Увидев его в окрестностях Фучжоу, Колдуэлл принял его за крестьянина в синей одежде, склонившегося над землей. Но спустя некоторое время он увидел голову тигра.

Выстрелить Гарри не смог, потому что рядом были дети. Стараясь избежать опасных ситуаций, меняя позиции и выжидая удобного случая, американский охотник упустил необычное животное.

После этой встречи мечтой Гарри Колдуэлла стала возможность подстрелить голубую кошку, заполучив ее шкуру. Он неоднократно организовывал экспедиции вместе со своим сыном Джоном, но кроме нескольких клочков шерсти найти им ничего не удавалось.

По словам местных жителей, они тоже встречали мальтийского тигра, называя его «голубым дьяволом».

Ричард Перри и Рой Эндрюс

В своей книге «Мир тигров» Р. Перри подтвердил, что голубой тигр – существо реальное, и в Китае их видели регулярно. А прозвище «голубой дьявол» большая кошка получила потому, что нападала на людей, убивая их.

Еще одна книга, в которой упоминались эти тигры, была выпущена уже известным нам Роем Эндрюсом. Седьмая глава путевого дневника, изданного в 1918 году, содержит упоминания об этом мифическом животном.

Насколько реален мальтийский тигр

К сожалению, одних показаний свидетелей и очевидцев мало, чтобы официально зарегистрировать эту великолепную кошку. А материальных доказательств, увы, не существует: ни фото, ни видео, ни шкуры животного.

Однако есть несколько фактов, способных поддержать возможность существования мальтийских тигров.

1. Голубые оттенки нередко встречаются среди кошачьих. Например, такие породы кошек, как русская голубая, британская и рыси голубого окраса позволяют представить, что тигр такого цвета – не выдумка.
2. Рецессивные аллели. Карл Шукер, британский зоолог, считает, что мальтийские тигры могут обладать 2 парами рецессивных аллелей – нон-агути и ген вырождения, которые в сочетании дают синевато-серый цвет.
3. Мутация. Не исключено, что именно из-за отсутствия пигмента феломеланина, тигры с серо-голубой шкурой появились на свет. Благодаря нему, к слову, обычные тигры имеют привычный для нас оранжевый цвет.

Интересный факт. В 1960 году в зоопарке штата Оклахома родился необычный тигр: его шкура имела серебристо-серый оттенок и насыщенные черные полосы. Утверждают, что представитель семейства кошачьих дожил до преклонного возраста, а после его смерти было изготовлено чучело. Именно этот факт позволяет некоторым ученым не сомневаться в реальности мальтийских тигров.

Большинство скептиков отказываются верить в существование голубого тигра. Но оно и понятно: кроме слов Колдуэлла больше ничего нет.

Однако и лжецом его считать тоже нельзя: обратного никто не доказал. Так как же быть?

Увы, ответ на этот вопрос на данный момент остается загадкой. Неизвестно, сохранился ли мальтийский тигр в природе, как вид, или вымер полностью.

Ожидать, что криптозоологи в скором времени обнаружат доказательства так же не стоит: может пройти не один десяток лет. Возможно, этот тигр так и останется легендарным существом наравне с черным львом или голубым гепардом.