На территории Гэмптон-бич, Новая Зеландия, обнаружена окаменелость доисторической птицы. Предположительно это пингвин, длина которого составляла 1,5 метра.
Находкой оказалась 12-сантиметровая бедренная кость, которая отлично сохранилась благодаря крайне высокому содержанию соли в океанической воде. Предположительно, она принадлежала птице, проживающей 60 миллионов лет назад.
Смоделировав скелет птицы на компьютере, команда ученых пришла к выводу, что полный скелет в длину составлял 1,5 метра.
Расположение отдельных костей, а также пример походки, созданный на основе пропорций тела, походит на современного пингвина, хотя ученые ранее предполагали, что находка принадлежала примату.
Вес особи составляет 101 кг. Взрослая особь могла быть выше человека.
Судя по всему, обнаруженная птица не могла летать и охотилась на мелких рептилий в своей среде обитания.
По сравнению с императорским пингвином, особь была как минимум вдвое выше и втрое тяжелее.
Предположительно, такие габариты давали возможность птице развивать под водой гораздо более впечатляющую скорость, нежели современные собратья.
Птицу назвали Kumimanu biceae, по аналогии с геолокацией обнаружения. Окаменелости передали в распоряжение национального музея. Там выразили надежду на впечатляющий потенциал находки.
Джеральд Мейр, возглавляющий команду по исследованию артефакта, считает, что на пляже нашли самую древнюю окаменелость гигантского пингвина, известную науке на сегодняшний день. Вполне возможно, обнаруженный подвид крупнейший в мире.
Кроме того, находка позволяет предположить, что эволюция пингвинов началась значительно раньше, чем предполагалось.
