После того, как фрагмент кости пролежал почти 20 лет в частной коллекции, ученые установили его принадлежность к скелету ихтиозавра.
Материалы исследования опубликовал Дин Ломакс из университета Манчестера. Ученому удалось доказать, что окаменелый фрагмент кости из частной коллекции является частью скелета ихтиозавра.
Возраст находки составляет, приблизительно, 200 млн. лет и является крайне востребованным базисом для научных работ, поскольку фрагменты скелета ихтиозавра крайне редко попадаются в руки ученым.
Ихтиозавры или «рыбоящеры» относятся к виду морских рептилий, распространенных во время Мезозоя. Предположительно, именно эти существа являются предками как дельфинов, так и акул.
Впервые окаменелость была найдена в 1996 году в Соммерсете, после чего осела в руках коллекционера.
Посредством химического анализа удалось установить состав окаменелости, соотносимый с костной тканью, а также возраст находки.
За последние десятилетия было найдено всего два фрагмента скелета ящера, с учетом обозначенной кости.
После того, как была установлена подлинная природа окаменелости, артефакт был передан в Национальный музей Бристоля, где его могут увидеть все желающие.
Предположительно, кость является частью верхнего пояса конечностей. Каким образом погиб ящер, неизвестно.
Ученые лелеют надежду, что на месте раскопок 96-го года будет найден полный скелет ихтиозавра, что, впрочем, маловероятно.