Подвид получил название Habelia optat. Предок современных пауков обнаружен на территории Канады и является одним из древнейших окаменелых артефактов страны.
Открытие сделала команда университетов Торонто и Жан-Бернар Карон. Статья, в которой приведено описание найденной особи, опубликована в журнале BMC Evolutionary Biology.
Предположительно, подвид возник через 30-40 млн лет после кембрийского взрыва, который повлиял на темпы развития флоры и фауны на планете.
Представители подвида достигают едва ли 3 сантиметров в длину, но при этом они были крайне свирепыми хищниками и находились на довольно высокой позиции в пищевой цепи своей экосистемы.
Как и многие окаменелости до упомянутого артефакта, особь обнаружили на территории сланца Берджес, который находится в Британской Колумбии, Канада.
Habelia optat является древнейшим прародителем крабов и пауков, в особенности морского подвида арахнидов.
Род Habelia насчитывает несколько членистоногих, одни из которых владели удлиненным хвостом и, возможно, позднее эволюционировали в сороконожек, другие – развитым экзоскелетом.
Найденная окаменелость поставила ученых в тупик, поскольку содержала странную аномалию, а именно огромный шип на конце хвоста, равный половине тельца.
Никакого функционального предназначения, кроме орудия атаки и защиты, у данного шипа нет, поэтому ученые предположили, что Habelia optat являлся хищником.