Спустя долгое время ученым удалось выяснить причину исчезновения тасманийского волка. Оказывается, экстремальные погодные условия и засуха спровоцировали вымирание тилацинов.
Ранее считалось, что дикие собаки и аборигены-охотники повлияли на численность волков. Но буквально недавно в Journal of Biogeography было опубликовано исследование биологов из Аделаидского университета.
Исчезновение тилацинов
Около 3х тысяч лет назад сумчатые волки исчезли с территории Австралии, но некоторые особи смогли перебраться на Тасманийский остров, продолжив свое существование там.
Так продолжалось до 1936 года, пока ученые не зафиксировали полное вымирание вида.
Причина, спровоцировавшая исчезновение тасманийского волка с материка, долгое время оставалась загадкой. Выдвигалось множество теорий, среди которых была версия с собаками динго, убившими тилацинов.
Однако, как выяснилось позднее, в Тасмании динго никогда не существовали.
Исследование ДНК раскрывает тайну
Ясность внесли останки существ, благодаря которым ученые смогли исследовать древнюю ДНК. Результаты показали, что волки исчезли из-за климатических изменений, произошедших четыре тысячи лет назад: засуха, вызванная течением Эль-Ниньо, привела к вымиранию тилацинов на материке.
Течение Эль-Ниньо, изменившее климат
Автор исследования, Лорен Уайт, сообщила подробности.
— Тасманийский волк населял большую часть Австралии. Но к моменту прибытия европейцев на материк – конец 1700-х – тилацины перебрались на остров.
Последовательность ДНК из костей сумчатого волка позволила узнать, что в южной Австралии произошло разделение существ на 2 популяции: восточную и западную. Случилось это 25 тысяч лет назад, когда наступил последний ледниковый период.
Но почему же тогда на острове Тасмания тилацины смогли выжить? Ученые считают, что засуха и течение не повлияли на волков, так как на острове выпадает большее количество осадков.
