На берегу в Англии обнаружена челюсть, предположительно, самого крупного животного в мире. Материалы исследования опубликованы в издании PLOS One.
Фрагмент челюсти был обнаружен исследователем Полом де ла Салле на берегу в Сомерсете, Англия.
Мужчина утверждает, что совершил открытие совершенно случайно, прогуливаясь по пляжу.
«Сперва, мне показалось, что я обнаружил кусок породы странной формы. Только после того, как я счистил рукавом верхний слой ила и песка, оказалось, что под ним находится прочная кость. Открытие ошеломило меня, поскольку фрагмент был невероятно большим» — утверждает ученый.
Предположительно, кость принадлежит к виду шастазавров. Эти водоплавающие рептилии населяли океаны планеты примерно 200 млн лет назад.
Ученые утверждают, что в свою эпоху шастазавры были крупнейшими животными в мире, однако могли соперничать с другими рекордсменами и в более поздние периоды.
Средняя длина особи данного подвида достигала в длину 22-25 метров, при весе в несколько десятков тонн.
В отличие от других водоплавающих рептилий, шастазавры внешне напоминали акул или дельфинов, не имея длинной и подвижной шеи.
Судя по размерам кости, шастазавр мог целиком проглотить подростка, обладал крайне острыми зубами, длиной до 13 см и охотился на других водоплавающих, в том числе собственных сородичей.
Примечательно, позднее жили динозавры, размеры которых превышали показатели шастазавров. Однако в расчет исследователей шла полная длина тела, без учета гипертрофированных шейных позвонков, что свойственно, к примеру, зауроподам.