Хотя мы выкопали кости и дали им названия, динозавры остаются одной из величайших загадок Земли.
Эти удивительные монстры всех форм и размеров бродили по земле миллионы и миллионы лет назад, а затем просто умерли.
То, что воздействие астероидов или комет было причиной исчезновения динозавров, считается наиболее вероятной теорией.
Недавно два ученых выступили с другим объяснением того, что случилось с динозаврами.
Они заявляют, что ядовитые растения и неспособность динозавров адаптироваться к возрастающей токсичности их пищи, а не гигантский огненный шар с неба, виновны в исчезновении этих доисторических монстров.
Теория, опубликованная в рецензируемом журнале «Идеи в области экологии и эволюции», принадлежит профессору эволюционной психологии Гордону Гэллапу из Университета Олбани и его бывшему студенту Майклу Дж. Фредерику, ныне работающему в Университете Балтимора.
Они не отрицают, что воздействие астероидов или комет имело место, но предполагают, что к моменту удара небесных тел, динозавры уже вымерли.
Ученые выдвинули предположение, что в момент появления токсичных растений в доисторические времена, динозавры не смогли быстро развить в себе «неприятие вкуса», эволюционную черту, которая связывает вкус пищи с отрицательными последствиями.
Чтобы объяснить свою идею, Гэллап приводит в пример то, почему так трудно уничтожить крыс:
«Когда крысы сталкиваются с новой пищей, они обычно пробуют только небольшое количество; и если они болеют, то демонстрируют замечательную способность в следующий раз избегать этой пищи, потому что связывают ее вкус и запах с отрицательной реакцией.»
Непонятно, когда именно появились эти токсичные растения, но Гэллап и Фредерик говорят, что это совпадает со временем вымирания динозавров.
В качестве доказательства этого они указывают на то, что, когда упал астероид, он не уничтожил всех динозавров сразу.
Кроме того, они обращают внимание на исследования птиц и крокодилов, которые, как полагают, являются ближайшими современными родственниками динозавров.
Было обнаружено, что птицы полагаются на визуальные сигналы, которые предупреждают их о ядовитых растениях, в то время как крокодилы чрезвычайно медлительны, чтобы проявить «неприязнь вкуса». Гэллап говорит:
«Хотя астероид, безусловно, сыграл роль, но психологическая проблема, которая сделала динозавров неспособными научиться воздерживаться от употребления в пищу определенных растений, оказала более серьезное воздействие.»
Лично я надеюсь, что эта теория окажется ложной. Быть медленно отравленным пищей, это гораздо менее достойный способ умереть, чем попадание в голову гигантской кометы. Динозавры были потрясающими, и они заслуживали большего.