Загадочные динозавры

В мировой истории есть немало тайн, и одна из самых интересных из них – это динозавры.

Они населяли Землю миллионы лет назад и были повелителями планеты с начала триасового и до конца мелового периода.

Найдено немало останков этих огромных ящеров, благодаря которым ученые воссоздали их внешний вид и смогли узнать о повадках и образе жизни.

Но осталось немало неразгаданных загадок, связанных с их существованием. К примеру, откуда они появились и почему исчезли неясно до сих пор.

И хотя динозавров нет уже 65 млн лет, их жизнь и внезапная загадочная гибель занимают умы многих исследователей.

Начало эпохи гигантских ящеров

Динозаврами принято называть группу пресмыкающихся, обитавших на планете в мезозойскую эру, которая делится на три периода: триасовый, юрский и меловой.

История возникновения ящеров начинается еще в триасовой эпохе приблизительно 225 млн. лет назад. В это время появились первые виды этих пресмыкающихся. Но пик их развития, впрочем, как и упадок пришелся на меловой период, окончившийся около 65 млн лет назад.

Стоматозух (Stomatosuchus inermis) — огромный ископаемый крокодилообразный архозавр

В переводе с греческого термин «динозавр» означает «страшный» или «ужасный ящер».

Это название доисторическим пресмыкающимся дал английский ученый Ричард Оуэн в 1842 году.

Не стоит думать, что динозавры – первые рептилии на планете.

Ведь еще задолго до их появления на Земле было немало других пресмыкающихся. Они выглядели очень похожими на современных ящериц, и их конечности располагались по бокам туловища.

Но с приходом глобального потепления, начавшегося около 300 млн лет назад, ящеры начали эволюционировать и развиваться.

Прародителем динозавров стал архозавр. Он сильно отличался от рептилий того времени тем, что его конечности располагались под корпусом.

Расцвет динозавров

В триасовом периоде на планете появилось немало новых видов ящеров, и они мало походили на своих предков. Отличие заключалось в том, что эти рептилии передвигались на задних лапах, так как их верхние конечности были более короткими и недостаточно развитыми.

Ставрикозавр

Первым динозавром принято считать ставрикозавра.

Он обитал на планете около 228 млн. лет назад на территории, принадлежащей современной Бразилии.

В триасовый период Землю населяло немало других пресмыкающихся: цинодотны, этозавры, орнитозухиды и так далее.

И ящерам пришлось выдержать жесткую конкуренцию за господство на планете.

Но в конце триасового периода произошло массовое вымирание животных, которое дало динозаврам возможность занять лидерские позиции в пищевой цепочке.

К началу юрского периода ящеры стали полноправными хозяевами планеты.

Они обитали в лесах и горах, морях и океанах, и даже покорили небо.

В то время на планете обитало немало видов этих рептилий. И все они кардинально отличались между собой.

Ящеры имели совершенно разный внешний вид и повадки. Одни динозавры были хищниками, другие – травоядными.

Размер некоторых ящеров достигал десяти метров в высоту, а кое-какие виды ростом были не больше курицы.

Тираннозавр (Tyrannosaurus rex)

Тираннозавр, ставший главным героем голливудского фильма «Парк Юрского периода», на самом деле обитал в меловом периоде.

Высота его тела достигала 12 метров, и весил ящер около 8 тонн.

В меловой период популяция и разнообразие видов динозавров достигли исторического максимума.

В это время на планете преобладали травоядные виды ящеров.

Ученые связывают их многочисленность с появлением большого количества и разнообразия новых растений.

Но и хищных рептилий было немало. Они охотились за своими жертвами в небе, на земле и под водой.

Таинственное вымирание

Приблизительно 65 млн лет назад к концу мелового периода динозавры полностью исчезли с лица планеты. И до сегодняшнего дня ученые всего мира не могут прийти к единодушному мнению о том, почему это произошло.

Некоторые исследователи считают, что вымирание динозавров связано с падением гигантского метеорита, которое стало причиной гибели большинства растений и животных на планете. Другие предполагают, что смерть ящеров связана с похолоданием, вызванным наступлением нового ледникового периода.

Так или иначе, гигантские рептилии исчезли, но рано или поздно ученые выяснят причину их гибели.

Доисторические исполины в современной культуре

Хотя ящеры и исчезли много тысячелетий назад, они не перестают занимать умы человечества. Гигантские и не очень, доисторические рептилии появляются на страницах книг, в мультфильмах и кинолентах, становятся персонажами комиксов, компьютерных игр и телевизионных передач.

Их необычный внешний вид, повадки, гигантские размеры, а также загадочная гибель стали причиной массовой любви к этим величественным животным.