Учеными был обнаружен новый вид знаменитого археоптерикса, подтверждающий его статус промежуточного звена между динозаврами и птицами.
Найденное существо, у которого были не только птичьи перья, а также зубы и когтистые пальцы, как у рептилии, было первой в мире птицей.
Недавние исследования костей археоптерикса предполагали, что он не был птицей вообще.
Скорее всего, его можно было отнести к пернатой рептилии, которая охотилась на земле.
Но новый анализ недавно обнаруженной окаменелости показывает, что он обладал способностью летать, а также другими птичьими чертами, такими как тонкие, наполненные воздухом кости.
Archaeopteryx albersdoerferi
Это говорит о том, что существо со временем развивало птичьи черты, тем самым подтверждая версию о первой птице в мире и ключевого переходного вида после смерти динозавров.
Сообщается, что ископаемые останки были обнаружены в карьере вблизи Дайтинга на юге Германии в 1990 году.
Находка выделяется тем, что она на 400 000 лет старше любого другого известного экземпляра археоптерикса, что дает возможность ученым получить представление о поздней эволюционной истории птиц.
Международная группа ученых получила специальный доступ к ископаемому, и после семи лет исследования выяснилось, что это новый вид.
Современное 3D-сканирование показало, что у него было больше птичьих признаков, чем у его более ранних родственников.
К ним относятся тонкие воздушно-наполненные кости, увеличенная площадь для крепления мышц, задействованных в полете и усиленная конфигурация костей в запястье.
Этот археоптерикс также имел слитые кости в черепе и меньше зубов, чем другие виды этих «первых птиц».
Все эти черты предполагают, что археоптерикс альберсдерерфери (такое название получила находка) имел большую силу, необходимую для полета, чем более старые виды археоптерикса.
Согласно исследованию Университета Людвига Максимилиана в Мюнхене, обнаруженное существо, жившее на юге Германии 150 миллионов лет назад, было «недостающим звеном» между динозаврами и птицами.
Археоптерикс находится в центре дебатов с тех пор, как он был впервые обнаружен более 150 лет назад. Некоторые ученые настаивают на том, что существо было всего лишь еще одним пернатым динозавром, но другие говорят, что это была первая птица.
Эксперты считают, что некоторые из характеристик археоптерикса включают:
- Особые аэродинамические способности, основанные на его крыльях и перьях;
- Светлые перья, возможно, даже белые, с черными кончиками;
- Это было плотоядное животное, возможно, оно питалось маленькими рептилиями, амфибиями, млекопитающими и насекомыми;
- Имел полный набор зубов (в отличие от современных птиц);
- Обладал длинным костлявым хвостом;
- На каждым крыле было по три когтя, которые могли быть использованы для захвата добычи.
Находка доказывает, что археоптерикс действительно был эволюционным промежуточным звеном между птицами и динозаврами.
«Наш анализ показал, что Archeopteryx albersdoerferi имеет больше общих черт с современными птицами, чем с динозаврами» — сказал профессор Пер Альберг из Университета Упсалы в Швеции.
150-миллионные окаменелости археоптерикса известны с 1861 года, и до сих пор обнаружено 12 образцов. Эта находка восьмая по счету и одна из самых загадочных. До 2009 года останки археоптерикса из Дайтинга находились в частной собственности, пока их не приобрел палеонтолог Раймунд Альберсдорфер.
Исследование было опубликовано в журнале «Историческая биология».
